Sureaux

En 150 ans ces forêts de zones humides qui l'hébergent avec sa plante-hôte (il accepte aussi Sambucus racemosa) ont été détruites à plus de 90 % par l'agriculture, l'urbanisation, l'industrialisation. Il s'y ajoute l'usage des insecticides et l'introduction d'un prédateur imprévu, la fourmi d'Argentine.
En octobre 1980 le Valley elderberry longhorn beetle (VELB) est inscrit sur la liste des espèces en voie d'extinction par le U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). Une étude est d'abord menée qui conclut en 1984 à la réduction et à la fragmentation de son habitat. Entre 1986 et 1998 sont répertoriées les quelques zones le long de la Sacramento River et les très rares résidus le long de Big Chico Creek et Butte Creek. Une description de l'habitat favorable est faite.
Des directives sont établies en 1999 par l'USFWS : protection de l'habitat encore existant, détermination et mise en oeuvre des besoins écologiques, installation des espèces visées dans des habitats réhabilités, éducation du public et programmes d'information, renforcement des lois de protection.
Ainsi de gros travaux de reboisement et de transplantation de sureaux "habités" par le desmocère dans des zones protégées créées pour cela sont effectués, en particulier un site près de Sacramento.
Ce programme est un succès. C'est la victoire. Le 2 octobre 2006 l'USFWS annonçait que le Desmocerus californicus dimorphus pouvait être retiré de la liste des espèces en voie d'extinction. Il continuera à être surveillé, mais sur la liste des espèces en danger.

C'est un superbe coléoptère qui a le même mode de vie que son équivalent de l'est dont nous avons déjà parlé, c'est-à-dire qu'il est totalement inféodé aux sureaux, il ne peut vivre que sur eux et disparaît s'ils disparaissent. Ces sureaux doivent de plus pousser le long des rivières. Il est donc endémique le long des rivières et des torrents dans la vallée basse de Sacramento et la vallée haute de San Joaquin en Californie, et les forêts littorales, avec des milieux humides, là où poussent les sureaux, car souvent les précipitations ne dépassent 300 mm par an.
C'est donc un très bel insecte. Il est rouge et noir avec de longues antennes qui font presque la longueur du corps. Dimorphus veut dire que mâle et femelle sont différents. Le mâle mesure 13 à 21 mm, la femelle est plus robuste et mesure 18 à 25 mm, avec des antennes plus courtes et des élytres plus sombres. Ils sont rouges et marqués de 4 taches vert sombre métallique presque noir auréolées d'une bande rouge orangé clair.
Les femelles déposent les oeufs sur l'écorce, les larves pénètrent dans les tiges et y restent souvent deux ans puis en sortent pour devenir pupe et c'est ce trou de sortie qu'on peut repérer. Les adultes sont actifs de mars à juin. Les arbustes pouvant convenir doivent avoir des troncs d'au moins 3 cm de diamètre.