Sureaux

Quel étrange arbuste. Il n’est qu’épines sans feuilles. Il est très ramifié et son étonnante architecture est due à la disposition de ces épines. Les épines sont en réalité des tiges aplaties en forme de triangle terminées par une pointe acérée. Ces « épines » triangulaires sont disposées par paires et chaque paire est perpendiculaire à la paire sous-jacente. Ce sont elles qui assurent la photosynthèse. Des feuilles existent mais elles sont minuscules, seulement sur les très jeunes pousses, et tombent très vite. Il est donc rare qu’on les voie.

L’intérêt de cet arbuste, c’est sa beauté étrange et son caractère défensif. Mais il a aussi des fleurs en automne, parfois plus tard. Elles sont petites, en groupes, en forme de clochettes très jolies et surtout elles embaument très loin. Ce n’est que sur une photo que j’ai remarqué un élément blanc qui semble être un bouton floral et je n’ai qu’un recadrage de cette photo à vous montrer :

Pour comparaison et pour admirer des fleurs :

https://www.flickr.com/photos/chilebosque/5550379226/

Si vous êtes sensible à la beauté du diable et si ses épines ne vous font pas peur, sachez qu’il peut vivre en zone 8. Il supporte -10°C, voire -12° s’il est planté dans un sol très drainé.

Sempervirens, cela veut dire toujours vert. Mais il mériterait aussi de s’appeler semperflorens. A Paris le 10 février il est déjà (ou encore ?) en fleurs. Évidemment, ce sera pire au printemps.

Il n’y a plus de vraies saisons. La météo ne prévoit que des températures assez douces jusqu’au 2 mars et début mars commence le printemps météorologique.

De très grandes feuilles vertes et bien tendres en plein hiver, cela surprend. Pourtant certaines vivaces de grande taille sont capables de conserver leur magnifique feuillage si les gels restent légers.

Le cardon et l’artichaut, qui n’en serait qu’une variété, en font partie. Ils sont maintenant de plus en plus cultivés au jardin d’ornement pour leur feuillage très graphique et leurs superbes inflorescences. Vous connaissez les magnifiques fleurs de l’artichaut, celles du cardon sont aussi belles, à peine moins grandes mais nombreuses. Fleurs de cardon un 9 août :

Si l’hiver n’est pas trop dur, le feuillage persiste, une belle présence au jardin. C’était le cas le 31 janvier au Jardin des Plantes. Une belle et grande touffe de cardon :

Dans une autre partie du jardin, il y a une autre grosse touffe dont les fleurs fanées ont été conservées :

La touffe d’artichaut est encore plus imposante :

Car on la laisse libre de s’étoffer et de s’élargir à son gré. Voici la même touffe en décembre 2013 :

Quelle superbe plante que Melianthus major !

Dès qu’on sort de Paris, on retombe en zone 8 et elle perdra sans doute son feuillage, se comportant alors en vivace qu’il suffira de protéger l’hiver.

Les acanthes résistent bien à de petits gels. Acanthus mollis :

Acanthus spinosus semble souffrir un peu plus :

Vous aurez peut-être envie d’équilibrer toutes ces ampleurs vertes par le feuillage plus fin et plus gris d’Artemisia arborescens :

Ou la grosse touffe ronde de tiges sans feuilles de Ephedra chilensis (très rustique, -15°C, genre qui produit des alcaloïdes du type éphédrine, adrénaline)

Ou encore la verticalité très graphique d’une belle prêle :

Elles aiment les résineux et il y en a peu aux environs. Je n’ai donc pas souvent la chance de voir cette adorable boule de plumes semblable à nulle autre. Elle est venue sur mes mangeoires mais je n’ai même pas eu la chance de la voir. C’est Rachel, ma belle-fille qui a eu le plaisir de la voir et de la photographier :

Un look d'enfer

Il ne triche pas avec les dates, c’est bien une floraison d’hiver, une floraison qu’il maintiendra pour notre plaisir jusqu’au printemps. Chaque année je suis fascinée par ses pendeloques de passementerie et je l’ai tellement photographié de novembre à janvier que je peux vous montrer tous les stades de la floraison.

Sur fond de feuillage permanent, les longs chatons sont visibles en boutons dès novembre :

A la floraison en janvier, les longs chatons prennent un aspect en chaines avec des pointes de rose :

Et quand les fleurs s’ouvrent assez pour montrer leurs étamines jaunes, ce sont des guirlandes légères de couleurs pastel, vert pâle, gris, argent, rose, jaune doux, bordées de poils soyeux :

Inutile de chercher les pistils. Mon bel américain est un mec. Chez cet arbuste dioïque, c’est ce sexe qui fait l’admiration de tous. Les chatons des plantes femelles sont courts et dressés.

J’en ai planté un en novembre :

Bien protégé par du grillage, petit Garrya deviendra grand.

Je vous ai déjà montré plusieurs plantes en fleurs en plein hiver alors que ce n’est pas leur date de floraison habituelle, aussi bien chez moi qu’au Jardin des Plantes. Justement, au Jardin des Plantes le 31 janvier, j’ai fait une belle récolte de telles floraisons hors du temps. Certains vont peut-être imaginer que je passe la plus grande partie de mon temps à traquer ces anomalies pour vous épater. Je vous assure que ce n’est pas le cas, je les vois au hasard de mes visites. Et, si peu d’amateurs de plantes s’en étonnent en France, nos amis anglais sont bien plus attentifs à cet étonnant phénomène au point qu’une société botanique organise depuis 4 ans The New Year’s Hunt of plants. C’est ce que je viens de lire dans Rustica. Les botanistes anglais ont ainsi compté 368 végétaux en fleurs le 1^er Janvier au lieu de 20 à 30 espèces habituelles.

Les plantes n’ont plus que la longueur des jours pour se repérer dans le passage des saisons. Je vais vous donner l’exemple de mon jardin au climat très adouci par la forêt. L’hiver précédent, il n’a pas gelé une seule fois. Cet hiver, il y a eu de petits gels en fin de nuit, pas au-delà de -3° (-5°à Romilly sur le thermomètre qui garde les minima). Pas plus de 3mm de neige pendant à peine une heure.

Décomplexée par les constatations anglaises, je vais continuer à vous montrer des plantes anormalement en fleurs en janvier. En voici une superbe, une véronique arbustive d’environ 1m40 de hauteur au Jardin des Plantes de Paris. Elle est persistante et sa date de floraison habituelle est juin-juillet. C’est Hebe traversii :

Il y a de nombreux troènes et notre troène commun, Ligustrum vulgare et le plus rustique, le plus facile à cultiver. Il a toutes les qualités pour former ma haie opaque, hauteur jusqu’à 5m, densité, floraison, parfum.

Son seul défaut : il n’est que semi-persistant. Mais j’ai un troène dont j’ignorais le nom jusqu’à ce qu’il fleurisse pour s’appeler Ligustrum et avec un feuillage brillant et rigoureusement persistant et je lui ai attribué le petit nom de japonicum. Mais j’en ai encore un autre qui lui, a été volontairement planté et a son étiquette : Ligustrum japonicum texanum ! Là j’y perds mon latin et ma géographie. Il ressemble beaucoup au précédent et est tout aussi persistant. C’est en fait une variété horticole obtenue au Texas, on devrait écrire ‘Texanum’.

Insistant lourdement dans mes recherches je découvre que Ligustrum ovalifolium dont on trouve facilement des variétés à feuillage panaché est lui aussi originaire du Japon, même si on l’appelle troène de Californie.

Mais que faire de Ligustrum lucidum, un arbre, et non un arbuste, à la floraison époustouflante :

Me laissant entrainer dans l’erreur de l’étiquette du Jardin des Plantes,

je vous l’avais présenté comme troène du Japon. C’est une erreur, c’est le troène de Chine, même s’il pousse un peu au Japon. Ligustrum japonicum est davantage limité au Japon et il est plus sérieux de suivre son nom latin.

Méfiez-vous cependant, certains vendeurs proposent Ligustrum lucidum comme troène du Japon et vous serez surpris lorsqu’il s’entêtera à former un tronc et dépassera 10m. Alors, si vous avez un doute à l’achat, je vous donne un truc : prenez une feuille, pliez-la en deux. Si elle casse comme du verre, c’est japonicum, l’arbuste.

Je la vois depuis des années et, si je l’ai remarquée, c’est à cause de sa floraison inattendue en plein hiver. Sa grande période de floraison, c’est la fin du printemps et l’été. Elle a moins de fleurs en hiver mais elle en a et je l’ai photographiée fleurie tous les ans en janvier. Cette année :

Il faut dire qu’on s’occupe bien d’elle à Paris. C’est une plante des sables en bord de mer. On lui a donc aménagé une butte de sable et de gravillons. Cela se voit bien sur cette photo du 21 janvier 2012 :

Elle forme un joli tapis  très bas en sol sec et drainé et  est parfois utilisée pour fixer des dunes.