Sureaux

Ils ont été selectionnés soit pour leur valeur décorative, soit pour des qualités productives, pour les fruits essentiellement

Variétés décoratives

Certains présentent un feuillage rouge. Dans l'ordre d'intensité croissante de la coloration :
'Purpurea'
feuillage rouge bronze au printemps, vert en été, boutons roses, fleurs blanches

'Guincho Purple'
reste rouge plus longtemps, bronze en fin d'été, les fleurs blanches ont des anthères roses qui blanchissent ensuite. On a ainsi des corymbes rosés et des corymbes blancs selon l'âge des fleurs

L'ovaire de la fleur va faire place au fruit, du moins s'il y a fécondation, ce qui est toujours le cas car le pollen est très abondant et les fleurs de sureau attirent une foule d'insectes pollinisateurs.
Botaniquement parlant, ce fruit n'est pas une baie comme on pourrait le croire, mais une drupe : en effet, la graine qui vous paraitra très dure est en fait un noyau, c'est-à-dire que l'endocarpe sclérifié entoure la graine. C'est l'équivalent par exemple du noyau d'une cerise ou d'une amande. Il y a 3 (à 5) graines par fruit.

Ces fruits, de 6 à 8 mm sont d'abord verts puis d'un pourpre très sombre pratiquement noir. Cette pigmentation est due aux anthocyanines.
Une caractéristique de cette fructification chez le sureau noir sauvage est que tous les fruits d'un même corymbe ne parviennent pas à maturité exactement en même temps, ce qui ne facilite pas la cueillette. C'est l'un des points dont s'occupent les sélectionneurs de cultivars à but productif.
Le poids des fruits provoque le renversement du corymbe qui pend et regarde vers le sol.


Les fruits sont mûrs à partir de la fin août. Un sureau de 5 ans ou plus peut produire jusqu'à 20 kg de fruits.

Ces corymbes qui mesurent 15 à 25 cm de diamètre portent des fleurs odorantes. Pour la plupart des auteurs c'est une odeur agréable. Je ne décrirai pas ce parfum parce que, pour de rares personnes, dont je suis, il fait plutôt penser à de la pisse de chat. Bien sûr, vous pourrez utiliser ces fleurs en cuisine si vous trouvez leur parfum agréable.
Beaucoup d'auteurs parlent d'une floraison en juin-juillet. Cela doit dépendre du climat. Dans la région de Fontainebleau les fleurs sont épanouies en mai et jusque début juin. Elles seront relayées dès juillet par celles du sureau yèble.
Ces fleurs, par dizaines dans une inflorescence, sont petites, de 6 à 9 mm, hermaphrodites. La corolle comporte 5 lobes, elle est régulière (actinomorphe). Les étamines, au nombre de 5, sont claires avec des anthères blanc ou blanc jaunâtre, orientées vers l'extérieur (extrorses)

On voit que les fleurs sont bien régulières. Les étamines sont aussi longues que la corolle mais pas plus.
Peu avant de faner la corolle se détache facilement :

Cela permet de voir comment les pétales sont soudés et dans cette zone de soudure le filet des étamines est adhérent, c'est pourquoi elles sont restées sur la corolle.
Cependant, en boutons, les pétales sont imbriqués, la préfloraison est asymétrique (zygomorphe)

Qu'en est-il du sureau ? Les bractées ne vont pas nous aider, elles n'existent quasiment pas chez Sambucus nigra (tout comme les stipules sur les feuilles).
Voici une photo où, de toute évidence, c'est un corymbe composé

les fleurs sont roses parce qu'il s'agit de 'Black Beauty'
Mais sur cet exemplaire d'herbier (au stade fruits) cela semble être une ombelle

Les 5 pédoncules de départ semblent bien regroupés au même point. Cela arrive souvent et c'est trompeur. Est-il possible qu'il y ait 2 types d'inflorescences sur la même plante ? C'est peu probable. Et, si on regarde les divisions suivantes, on voit qu'en fait il s'agit d'un corymbe.

Je parlerai donc désormais de corymbe.

Elles sont complexes, avec au départ une division en 5 pédoncules, c'est assez constant, et à l'arrivée toutes les fleurs sur le même plan. Mais comment décrire la zone intermédiaire et quel nom leur attribuer ? Dans la littérature botanique on les trouve sous les noms de corymbe, ombelle et même parfois cyme. On peut éliminer cyme sans hésiter. Mais est-ce un corymbe, est-ce une ombelle ?
Ces deux termes désignent des formes particulières de la grappe :
- sur le corymbe les pédoncules des fleurs sont disposés comme sur la grappe banale mais la longueur des pédoncules est telle que toutes les fleurs sont sur le même plan. A la naissance de chaque pédoncule il y a une bractée.
- sur l'ombelle aussi toutes les fleurs sont sur le même plan mais les pédoncules naissent tous au même point. Les bractées sont regroupées en ce point et forment l'involucre.

Mais corymbe et ombelle peuvent être composés :

Elles sont opposées et imparipennées, presque jamais bipennées. Les folioles sont au nombre de 5 à 7, très rarement 9. Elles sont irrégulièrement dentées. Elles sont caduques mais tombent tard, souvent en décembre, et l'arbuste débourre tôt, début février cette année.
Il n'y a pas de stipules ou des stipules minuscules.
Ces fleurs dégagent une odeur qui plaît ou déplait...

Une des feuilles présente 6 folioles mais les deux folioles terminales paraissent légèrement incomplètes à leur base. Division de la foliole terminale ? Cette anomalie est apparue plusieurs fois sur le même arbuste.

Enfin le tronc présentera une écorce épaisse, rugueuse, profondément crevassée, par creusement des lenticelles qui disparaissent au profit des crevasses. C'est du liège.

La deuxième écorce
Si on enlève l'écorce brune superficielle, on trouve une 2è écorce verte. C'est de cette 2è écorce qu'il s'agit lorsque vous la trouvez dans des préparations à but thérapeutique. En dessous le bois est blanc et dur.


Très tôt, le centre des tiges contient une moelle blanche. Elle est constituée de cellulose presque pure (moins de 1% de sels minéraux, de graisses et de protides).



Les petites tiges à côté, c'est du lierre.