Sureaux

Le chat de Pallas, Otocolobus manul, ferait pâlir d'envie par sa fourrure le plus beau de nos chats angora. Cette fourrure est la plus épaisse parmi tous les félidés.

Il est donc parfaitement adapté à notre hiver sibérien (il vit plutôt du côté de la Mongolie mais ce n'est pas très chaud non plus). Il était donc temps que je vous le montre avant le radoucissement.

Si vous le rencontrez, vous ne pourrez pas vous tromper à cause de sa drôle de bouille. C'est dû à l'épaisseur du poil et à la forme curieuse des oreilles. Et il a aussi les pupilles rondes, cas unique chez les félins. Mais, même s'il vous plait, n'espérez pas l'apprivoiser, c'est impossible.

Je ne suis pas allée à Romilly depuis qu'il gèle et je ne sais où en sont mes bouleaux. J'ai donc cherché dans la plaine de Sorques l'apparition des chatons.

A Sorques, il y a des Betula pendula, reconnaissables à leurs rameaux terminaux pendants :

et des Betula pubescens :

C'est un Betula pubescens qui présentait des branches suffisamment basses portant des chatons mâles. Ils sont encore très petits, denses, bien qu'ils soient présents depuis l'automne. Ils seront à maturité en mars. Je n'ai pu voir ou reconnaître des fleurs femelles mais il y a encore des cônes de la saison précédente. Le bourgeon marqué d'une flèche, au bout plus rond que les autres, est peut-être une fleur femelle.

Il fait toujours trop froid pour travailler dehors. Mais Armel s'est trouvé un poste de travail tout confort près d'un grand radiateur : surveiller les oiseaux. Sa fourrure rousse est un phare visible de loin et pas un oiseau n'approche :

Dès qu'il quitte son poste, en moins d'une minute, c'est de nouveau le défilé :

C'est encore une mésange bleue. Ce sont les plus nombreuses cette année alors qu'auparavant les charbonnières formaient plus de la moitié de la troupe des mésanges.

Armel surveille aussi les plantes, mais en douceur. Il se faufile entre les pots sans rien abimer.

Je vous avais montré le 28 janvier le développement des bourgeons floraux du Cornus officinalis de Romilly. Celui de Veneux, très jeune, à peine 30cm de haut, ouvre aussi les siens, lui aussi en avance sur Cornus mas, et insensible au froid arctique.

L'horrible anticyclone de Sibérie est toujours là mais on sent qu'il cède du terrain, "seulement" -6° ce matin. Je continue à penser qu'ici nous avons de la chance, pas de neige alors que bien des régions en souffrent, pas de verglas. Il neigera peut-être dans quelques jours mais avec des températures radoucies, la neige ne gèlera pas et ne tiendra pas longtemps.

Mais pour l'instant il fait encore bien froid. Imaginez donc ma surprise de trouver une coccinelle au pied de la boite aux lettres. Elle est au sommet d'une grosse touffe de colchique dont j'avais remarqué la présence depuis un mois.

Pourquoi est-elle active ? Il faisait à ce moment + 2° à l'ombre et sans doute bien plus en plein soleil où elle se trouvait. Elle a peut-être perdu son abri. Il passe tous les jours sur mon terrain deux gros chiens, deux grosses brutes qui renversent tout, même les tables qui supportent les mangeoires.

Je me suis demandé si je devais intervenir, la mettre à l'abri. Mais je risquais de faire plus de mal que de bien. Si elle se laissait tomber au milieu des grosses feuilles serrées de colchique, elle serait protégée. J'ai essayé de l'y faire tomber d'une pichenette mais elle était bien accrochée.

J'y suis retournée une heure plus tard. Elle était 20cm plus loin et bien active. Elle cherche peut-être à se cacher sous des feuilles mortes.

Encore quelques jours de froid intense. Passé dimanche, ça ira mieux. Cet épisode difficile doit nous inciter à protéger autant que nous le pouvons les êtres en difficulté dans la nature et dans nos jardins, les animaux et les plantes.

Pour la plupart d'entre nous le nourrissage des oiseaux du jardin est devenu une habitude.

Nous pourrions faire l'effort aussi de penser à des oiseaux plus sauvages. Dans le Midi les flamants meurent par dizaines. Il n'est pas à la portée d'un particulier de les sauver. Impossible de les réchauffer et de les nourrir sans les capturer et disposer de moyens importants.

Mais, s'il y a un plan d'eau près de chez nous, pensons aux oiseaux aquatiques. Si l'eau est totalement gelée, ils ne peuvent plus se nourrir et vont mourir de froid et de faim. Sur le lac de Montcourt-Fromonville des gens apportent de la nourriture sur la glace.

Pensons aussi aux plantes que nous avons installées dans nos jardins mais qui viennent d'ailleurs. Toutes les protections sont les bienvenues.

Et si nous voulons absolument acquérir une espèce à peine rustique mais qui nous plait vraiment, réfléchissons un peu. Parmi les individus de cette espèce, tous ne vont pas présenter la même résistance au froid. Je vous ai parlé par exemple des eucalyptus. Il en est de plus rustiques que l'unique gunnii qu'on nous propose. Pour les obtenir il faudra faire des efforts de recherche ou même les semer soi-même. Un individu d'une espèce donnée peut aussi être plus résistant s'il a été prélevé en altitude.

J'adore le laurier-rose. J'en ai planté un à Romilly. Je l'ai entouré d'un grillage que j'ai rempli de feuilles mortes. C'est ce qu'ils font au Jardin des Plantes :

Le 16 janvier 2011 :

Le 21 janvier 2012, il a bien grandi :

Le mien est très jeune, je l'ai complètement recouvert de feuilles mortes. Cela peut marcher à condition de ne pas planter n'importe quel laurier-rose. Il y a des différences de rusticité énormes entre les différentes variétés. Alors, si cela vous tente, essayez de préférence 'Villa Romaine'.

Ce raisonnement est valable pour d'autres plantes en limite de rusticité. Il faut aussi beaucoup protéger le premier ou les deux premiers hivers. Il faut bien connaître les microclimats de son jardin. Une zone en bas d'une butte peut très bien accumuler le froid et présenter 2° de moins qu'ailleurs. Un bon drainage, une protection contre le vent dominant peuvent aussi améliorer les chances de survie de la plante et pour cela le lieu et les conditions de plantation sont importants.

un bloc de graines perché

n'impressionnait pas la mésange bleue

C'était la surprise ce matin : les étourneaux sont de retour.

Je suis gelée. Je sors très peu, seulement en voiture. Même dans la maison je bouge à peine. Il faut dire que je n'ose monter la chaudière à fond, le prix du gaz monte déjà très bien tout seul. Mais l'ordinateur est sur la mezzanine et, comme chacun sait, l'air chaud monte.

L'hiver a pris un mois de retard et maintenant il met les bouchées doubles. Le froid s'est aggravé progressivement jusqu'à atteindre un sommet, ou un fond, à -9,5° hier et encore -8° ce matin. Le ciel est désespérément bleu, je le vois par la grande vitre,

et je n'aime pas ça en hiver, cela veut dire que toute la chaleur va partir dans la nuit. Je sais que nous sommes chanceux, pas de neige, pas de verglas car les routes sont sèches, jamais d'alerte orange. Mais c'est dur et surtout je crains pour mes plantes. Pour les camellias, rien à craindre, ils ont connu -18° vers 1985, et ont survécu. Le grand sureau des Canaries n'a que 10 ans et n'a subi que -8°, de même que les feijoas. Les feuillages paraissent intacts pour l'instant.

Dans la plaine de Sorques, sur les étangs les oiseaux se rassemblent dans les zones sans glace.

Les chenilles processionnaires sont bien à l'abri dans leur nid.

Sur le lac de Montcourt, je n'ai vu que des mouettes. Elles préfèrent les parties gelées. Mais ça vous gèle les pattes et on en lève une de temps en temps.

Il y avait de la consoude officinale sur le terrain de Romilly mais peu car le terrain était envahi de toutes sortes de plantes peu agréables ou trop envahissantes. J'ai maitrisé tout ce petit monde et j'ai maintenant davantage de cette consoude. Mais elle est trop grande, s'affale facilement, est peu couvrante, n'est pas présente aussi longtemps dans l'année que celles que j'ai introduites. Elle est belle, nourrissante pour les autres plantes mais ne peut servir de couvre-sol protecteur.

Dans une zone déjà plantée d'arbres fruitiers et de sureaux de collection, je ne pouvais venir à bout des orties. J'y ai introduit pour cette raison 2 autres consoudes plus petites, à fleurs bleues qui se ressemblent beaucoup. Symphytum caucasicum est un peu plus grande et à floraison plus tardive que Symphytum azureum. J'ai ainsi une floraison prolongée d'avril jusqu'à juillet ou même août. J'avais planté une dizaine de pieds de chacune mais elles se sont tellement multipliées dans toutes les directions qu'elles sont mélangées. J'ai planté 20 plantes et j'en ai des centaines. Le tapis est de plus en plus dense et étendu. Ce qui fait leur force contre les orties c'est que leur feuillage réapparait très tôt, dès janvier. Photo du 22 janvier :

Dans un mois le tapis sera tellement dense et haut que plus rien d'autre ne pourra y pousser. Ce tapis protège ainsi mes petits arbres et les nourrit, avec un apport particulier en potassium. Mais elles sont aussi mellifères, couvertes de bourdons lors de la floraison, et peuvent être utilisées en purin. Le purin peut être fait en quantité étant donné leur vitesse de multiplication. Vous l'avez compris, elles sont envahissantes. Mais ce n'est pas un problème, elles sont faciles à arracher ou à déplacer.

Voilà ce que cela donnera lors de la floraison :

Ce n'est pas encore la saison des chatons des saules. Mais j'en ai surpris qui se pointaient seulement au sommet des branches de ce petit arbre dans la plaine de Sorques, pas loin de l'eau.

Recadrage sur une photo (c'était trop haut pour les approcher davantage) :

Je pense qu'il s'agit de Salix caprea à cause de l'aspect des bourgeons sombres plaqués contre la tige.

Celui-ci pourrait être Salix purpurea, à cause de sa petite taille, moins de 2m, et de ses bourgeons toujours opposés :

J'y retournerai dans un mois et plus tard pour voir si mon diagnostic est confirmé.