Sureaux

On lit généralement que les perce-neige fleurissent en février, ou à la fin de l'hiver. Cela m'a toujours fait rire parce que les premières fleurs de mes perce-neige apparaissent tous les ans les derniers jours de décembre, au pire avant le 3 janvier.

Mais cette année ils battent leurs records. J'ai aperçu hier soir les premières fleurs, trop tard pour les photographier. Les voici donc aujourd'hui sous un ciel d'un bleu éclatant. En cette période où je commence à déprimer, c'est l'annonce d'un renouveau. Le 17 décembre, ce n'est même pas encore l'hiver !

Mais il y a une deuxième surprise. D'habitude cette floraison précoce est due à Galanthus elwesii et cette fois c'est Galanthus nivalis. Vérification :

Les fleurs aujourd'hui :

Les fleurs de G. nivalis photographiées une année précédente :

C'est bien la même fleur. Pour comparaison voici la fleur de G. elwesii qui présente sur les tépales internes une deuxième tache verte plus haut, les deux taches étant souvent réunies comme ici pour former un X, et des tépales externes plus longs et plus étroits :

Mais cette floraison précoce a lieu au même endroit que les autres années. A cet endroit j'avais planté des Galanthus elwesii. Il y a 2 ans ils avaient tellement proliféré, jusqu'au mur de la maison, que j'avais enlevé la moitié des touffes pour les replanter à Romilly.

Galanthus nivalis est beaucoup plus ancien. J'en avais planté une dizaine de bulbes il y a 20 ans. Ils ont colonisé toute la moitié ouest du terrain n'ayant pas peur de se semer dans le tapis dense de lierre et de pervenche. L'an dernier ils avaient atteint le haut de l'escalier d'accès à l'entrée de la maison et cette année ils sont mélangés aux G. elwesii. Sur cette photo on voit à droite une touffe de G. elwesii et à gauche un mélange des deux espèces. Je les distingue facilement parce que celles de G. elwesii, appelé perce-neige géant, sont plus grandes, plus larges, plus épaisses.

De plus il y a une multitude de très jeunes plantules jusque très loin dans le lierre. Ces plantules sont constituées d'un bulbe plus petit qu'une lentille, posé à la surface du sol et avec juste une ou deux racines blanches pour l'accrocher au sol. Cela m'oblige à enlever les feuilles mortes très délicatement à la main.

Je croyais que cette floraison très précoce était une différence entre les deux espèces. Il semble que non, c'est dû à l'emplacement qui bénéficie d'un microclimat. Les touffes sont à un mètre du pied d'un grand chêne, lui-même entouré de 4 hêtres. L'ensemble forme comme un mur. De l'autre côté le mur de la maison est à 2m seulement.

Dans 15 jours tout le reste du terrain se couvrira de dizaines, puis de centaines de clochettes blanches.

On m'a conseillé un cotonéaster pour nourrir les oiseaux à Romilly en janvier et février, les deux mois les plus durs de l'hiver. Mais, étant donné la vitesse à laquelle ils ont dévoré les fruits du pyracantha, j'ai des doutes sur la persistance de ceux d'un petit cotonéaster.

Cependant je crois avoir trouvé le garde-manger superbement rempli. Il mesure environ 6m de haut et autant de large et il est plein à craquer de beaux fruits jaunes. Ils ne sont pas près d'en venir à bout. Ce prodigieux réservoir de denrées pour oiseaux, c'est Cotoneaster x watereri. Il reste juste à savoir en combien de temps il atteint cette taille car je n'ai pas trouvé beaucoup de renseignements.

A Veneux mes mangeoires sont bien fréquentées depuis 3 semaines. Mais aujourd'hui il a fait très froid. Il n'a pas gelé mais le thermomètre n'a atteint que 5°. Et là, les affamés ont afflué. Ce petit distributeur de graines de tournesol photographié depuis l'intérieur de la maison était pris d'assaut, souvent 4 oiseaux accrochés en même temps dessus. Il a été rempli à ras seulement 2 heures avant :

Je vous ai montré les coccinelles réfugiées entre les feuilles du néflier du Japon. Elles y sont toujours et une petite nouvelle s'est installée entre le lien que j'ai placé autour des feuilles pour mieux les protéger et une feuille. Le lien la recouvre complètement.

Mais j'ai aussi vu celle-ci qui a trouvé un trou dans un tuteur :

Cela justifie ma façon de couper les très nombreuses tiges fanées des eupatoires en en laissant quelques centimètres au dessus du sol. C'est trop tard maintenant mais l'an prochain j'installerai à la fin de l'été une maison à insectes. On en trouve, plus petites que celles du Jardin des Plantes mais très jolies et bien faites, à un prix abordable.

Je vous ai montré les pigeons en grand nombre dans le troène du Japon,  les corneilles dans le kaki et sous l'arbousier. Les oiseaux du Jardin des Plantes ont l'abondance et trop de choix. C'est ainsi que les petites pommes de Malus hupehensis n'étaient presque pas consommées et, trop mûres, s'écrasaient au sol.

C'est pareil pour Malus 'Evereste'. Début septembre ses petites pommes étaient déjà bien rouges.

Pourtant le 4 décembre elles étaient toujours là :

Il en manque un peu dans le bas mais c'est parce qu'elles sont au sol :

Que mangent donc les oiseaux qui sont pourtant tout près ? Les fruits du lierre. Le lierre est en avance cette année. Le lierre à côté d'Evereste n'a déjà plus de fleurs et presque plus de fruits. Les pigeons ont tout mangé et s'acharnent encore sur les fruits qui restent :

Les merles sont moins nombreux mais eux aussi s'intéressent au lierre :

J'étais partie vers Romilly le cœur joyeux pour planter mes dernières trouvailles. Je n'ai rien planté, j'ai tout mis en jauge et j'ai ajouté encore des protections avec ce qui me restait de grillages. Mes prédateurs ont encore sévi.

Je venais de vous dire que mon petit cyprès chauve était en bonne santé. C'est faux. Je l'ai retrouvé sévèrement rongé. Je n'avais pas pensé à le protéger, un conifère et si près de l'eau que l'on aperçoit sur la première photo en bas à droite. Je crains que mon intervention n'arrive trop tard, la plaie est profonde.

Gros plan sur le tronc :

Je l'ai totalement emballé :

Deuxième mauvaise surprise : un fusain planté il y a 2 mois, Euonymus wilsonii :

Juste à côté de lui, un jeune fusain sauvage de semis spontané. Là c'est moins grave, la nature est généreuse et j'en ai à profusion.

Chevreuils, lapins, campagnols, ce terrain est un enfer. Ce soir je n'ai pas le moral. Je suis épuisée, je répondrai à mon courrier et aux commentaires seulement demain.

En décembre il n'y a plus trace de vert, sauf les panicules pendantes des jeunes fleurs mâles déjà présentes. Tout le feuillage est fauve.

Mon jeune cyprès chauve à Romilly se porte bien. Il est planté au bord de la mare en zone marécageuse parce que j'espère voir un jour des pneumatophores. Il me reste à nettoyer son environnement pour bien le dégager.

La surprise du jour c'est l'arrivée du premier étourneau. Mais quand il y a un étourneau, cela veut dire qu'il en arrive des dizaines. Je l'ai photographié depuis l'intérieur de la maison en me cachant derrière une chaise.

Recadrage sur le fauve :

Sur les tables de nourrissage les étourneaux ne s'intéressent qu'aux graisses. Pour l'instant il n'y a que les boules de graisse. Je vais installer une autre table avec de la margarine. Cela les tiendra éloignés de la table pour les petits oiseaux. Car ces étourneaux sont des petits voyous bruyants et querelleurs qui font fuir les autres oiseaux. Ils ne sont agressifs qu'entre eux mais tout ce bruit et cette agitation font peur aux minuscules mésanges.

Je vous ai montré Elaeagnus umbellata qu'on m'a vendu comme goumi du Japon mais, lui, c'est le chalef d'automne  et il mesure 5 à 6m.

Le goumi du Japon c'est Elaeagnus multiflora, deux fois plus petit. Mais ils se ressemblent beaucoup, feuilles et fruits, date de fructification. Le goumi est cultivé en Lorraine.

Pour comparaison, les fruits de Elaeagnus umbellata :

C'est l'autre sureau subtropical, originaire des Iles Canaries, que je cultive depuis plusieurs années. Celui que j'ai photographié ici est planté à Veneux depuis 9 ans et n'est pas protégé. Comment le protéger alors qu'il mesure environ 6m de haut sur 4m de large ? Mais je n'ai aucune inquiétude pour lui, ses feuilles ont déjà subi -8°C sans aucun dommage. Il est en effet persistant, ou semi-persistant plutôt car ses feuilles tombent quand les nouvelles poussent, en général en janvier. Je l'ai photographié depuis la mezzanine car d'en bas il n'est pas évident d'en faire un portrait, on verrait le dessous du feuillage. La maison est sur une butte, il est planté environ 2m plus bas.

Mais j'ai un autre Sambucus palmensis planté à Romilly depuis 3 ans après qu'il ait beaucoup souffert à Trifouilly depuis 2005. Il mesure 3m50 x 2m50 et il est lui aussi totalement rustique mais perd son feuillage tous les hivers comme les Sambucus nigra. Pourquoi cette différence ? Origine géographique différente ?

Enfin j'ai aussi 2 boutures du premier, l'une à Veneux, l'autre à Romilly. Ces deux sureaux sont également semi-persistants. Celui de Romilly a souffert encore plus longtemps à Trifouilly, je l'avais transplanté mourant mais il est aussitôt reparti et est maintenant encore petit mais bien touffu.

Pour la couleur ces photos peuvent se passer de commentaires. Mais regardez bien, parmi les feuilles ont voit des boules plus sombres. Ce sont des ovules, cet arbre est une femelle.

Mais voici un autre arbre. C'est une marcotte issue d'un arbre du Jardin Botanique de Montpellier qui y avait été planté en 1788. Cette marcotte fut plantée ai Jardin des Plantes de Paris en 1795. On lui greffa une branche femelle en 1832. Sur cette photo du 4 décembre il est derrière le dahlia, à gauche du bâtiment. Le haut de l'arbre est complètement dénudé, c'est la partie mâle. La partie femelle en bas garde son feuillage beaucoup plus longtemps.

Je fais souvent des photos de mes plantes pour un usage personnel, pour comprendre ou surveiller leur évolution. C'est le cas de cette photo de Prunus salicina alors qu'il est déjà entouré de son grillage anti-chevreuil. J'étais étonnée de voir qu'il avait encore tout son feuillage bien vert le 11 décembre. Je suis donc partie sur le net pour comprendre. Et j'éprouve le besoin de vous dire ce que j'ai appris, sans rapport avec le feuillage mais très important pour la production.

Il est bien caduc, il finira par perdre ses feuilles quand il fera plus froid.

Prunus salicina dit prunier japonais (il est d'origine chinoise) est un excellent fruitier. Ses prunes sont plus grosses que celles du prunier domestique européen et excellentes. Une différence : la chair adhère au noyau.

Ce qu'il est important de savoir, c'est qu'il est autostérile. Quel autre arbre de la même espèce est compatible, ce n'est pas clair. Et d'ailleurs vous aurez du mal à trouver des variétés bien dénommées.

Que faire pour avoir des fruits ? En planter un autre en priant pour que ça marche ? Ne comptez pas sur les autres pruniers du jardin. Il est diploïde et incompatible avec nos pruniers européens cultivés hexaploïdes.

La solution : le prunier sauvage que j'adore, Prunus cerasifera, le prunier myrobolan. Les prunes de l'espèce sauvage sont très bonnes, bien meilleures que celles des cultivars décoratifs. Vous le trouverez en racines nues pour une somme modique. Vous en trouverez un grand nombre de sélections fruitières chez les anglais sous le nom Cherry Plum. Pour les habitants de l'autre côté de l'Atlantique, il est compatible aussi avec les pruniers américains.

Le 4 décembre ce joli petit arbre est déjà très en fleurs et le restera jusqu'en mars. Une beauté d'hiver pour rendre plus gai le jardin.